Ako je známe, sklo je látka známa svojou „krehkosťou“. Je však zaujímavé, že akonáhle sa sklo zahreje a vtiahne do sklenených vlákien, ktoré sú oveľa tenšie ako ľudský vlas, zdá sa, že úplne zabudne na svoju „prirodzenosť“ a stane sa mäkkým ako syntetické vlákna, s „mäkkou, no tuhou“ textúrou. Jeho húževnatosť dokonca prevyšuje nerezový drôt rovnakej hrúbky!
Aké sú teda použitia sklolaminátu?
Sklenené lano stočené zo sklolaminátu možno nazvať „kráľom lán“. Sklenené lano hrubé ako prst dokáže zdvihnúť nákladné auto plné tovaru! Sklenené laná sú vďaka svojej odolnosti voči korózii a hrdzi morskou vodou vhodné na použitie ako lodné a žeriavové laná. Hoci sú laná zo syntetických vlákien pevné, môžu sa pri vysokých teplotách roztaviť, zatiaľ čo sklenené laná sa neboja. Preto je pre hasičov obzvlášť bezpečné používať sklenené laná.
Sklolaminát je možné organizáciou zapliesť do rôznych typov sklenených tkanín - sklenej tkaniny. Sklenená tkanina sa nebojí kyseliny alebo zásady, takže je ideálna na použitie ako filtračná tkanina v chemických továrňach. V posledných rokoch mnohé továrne na výrobu baliacich vreciek použili sklenenú tkaninu namiesto bavlnenej tkaniny a vrecoviny. Tento typ tašky nie je plesnivý ani zhnitý, odolný voči vlhkosti a korózii, trvácny, medzi ľuďmi veľmi obľúbený a dokáže ušetriť aj veľa bavlny a ľanu. Nástenná tkanina zo sklenených vlákien s nádhernými vzormi, nanášaná lepidlom na stenu, je krásna a elegantná, eliminuje potrebu maľovania a údržby. Ak sa zašpiní, stačí ho utrieť handričkou a stena bude okamžite opäť čistá.
Sklenené vlákno je izolačné aj tepelne odolné, čo z neho robí vynikajúci izolačný materiál. V súčasnosti väčšina motorových a elektrických tovární v Číne vo veľkej miere používa sklenené vlákna ako izolačný materiál. Generátor parnej turbíny s výkonom 6000 kW s viac ako 1800 izolačnými komponentmi vyrobenými zo sklenených vlákien! Vďaka použitiu sklenených vlákien ako izolačného materiálu sa zlepšil výkon motora, zmenšil sa objem motora a znížili sa náklady na motor. Je to skutočne obojstranne výhodná situácia.
Ďalším dôležitým využitím sklenených vlákien je spolupráca s materiálmi, ako sú živice, pri výrobe rôznych kompozitných materiálov zo sklenených vlákien. Napríklad ponorením vrstiev sklenenej tkaniny do tavného živicového materiálu a jeho lisovaním do tvaru sa stáva slávnym „sklolaminátom“. Sklolaminát je ešte tvrdší ako oceľ, nie je odolný voči hrdzi ani korózii a váži len štvrtinu rovnakého objemu ako oceľ. Preto jeho použitie na výrobu plášťov lodí, áut, vlakov a častí strojov môže nielen ušetriť veľa ocele, ale aj výrazne zvýšiť efektívnu nosnosť znížením hmotnosti samotných áut a lodí. Keďže nehrdzavie, môže ušetriť veľa nákladov na údržbu.
Ak sa sklo roztaví a vyfúkne na tenké a krátke vlákna pomocou vysokorýchlostného prúdu vzduchu alebo plameňov, stane sa z neho sklená vata. Existuje druh ultrajemnej sklenenej vlny odolnej voči vlhkosti s viac ako 200 prameňmi dohromady a tenkými ako jeden vlas. Sklenená vata má mimoriadne silné izolačné vlastnosti. Sklenená vata s hrúbkou 3 cm môže poskytnúť izoláciu ekvivalentnú 1-metrovej tehlovej stene! Účinok pohlcovania zvuku sklenenej vlny je tiež veľmi dobrý. Preto sa používa ako materiál na izoláciu, zvukovú izoláciu, tepelnú izoláciu, odolnosť proti nárazom a filtráciu v mnohých priemyselných odvetviach.
Vláknový endoskop, ktorý sa objavil v posledných rokoch, umožňuje lekárom priamo pozorovať vnútorné orgány, ako je žalúdok, dvanástnik a srdce. Aj to je prínos sklolaminátu. Keď svetlo vstupuje do zakriveného skleneného vlákna z jedného konca vlákna, úplne sa odrazí na vnútorný povrch diagonálne protiľahlej strany, keď dosiahne vnútorný povrch vlákna. Tento opakovaný odraz spôsobuje, že sa svetlo pohybuje vinutým spôsobom ako most s deviatimi krivkami a nakoniec z jedného konca dosiahne druhý koniec. Samozrejme, pri skutočnom použití sú desaťtisíce sklenených vlákien zviazané dohromady, aby vytvorili tyč zo sklenených vlákien. Aby sa zabránilo úniku svetla medzi vláknité tyče, je okolo vláknitých tyčí obalená vrstva materiálu s nízkym indexom lomu. Pokiaľ sú sklenené vlákna na oboch koncoch husto usporiadané v rovnakom poradí, môže sa optický obraz prenášať z jedného konca na druhý bez skreslenia. Osvetlenie využíva externý zdroj napájania a vláknitá tyč je na prednom konci vybavená šošovkou. Nové zrkadlo z optických vlákien "plný pohľad" má pozorovacie okienko, ktoré je možné pozerať dopredu alebo otočiť do bočného pohľadu. Môže byť tiež vybavený miniatúrnou kamerou alebo farebným televízorom pre výučbu alebo konzultácie s viacerými osobami.
Okrem toho dosiahlo úplný úspech aj použitie optických vlákien vyrobených zo sklenených vlákien na telefonickú komunikáciu. Má veľkú kapacitu, minimálnu prenosovú stratu, nie je ovplyvnený elektromagnetickým rušením, môže šetriť medený kov a môže tiež prenášať obraz pre televíziu a telefón
Optické vlákno je vysoko čisté a priehľadné sklenené vlákno s priemerom len asi 1-100 μm
Sklené vlákno má skutočne mnoho využití a s rýchlym rozvojom modernej vedy a techniky bude sklenené vlákno viac prispievať.
